จังหวัดชายแดนภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทยพอใจการเปิดให้บริการผู้โดยสารข้ามแดนของรถไฟจีน-ลาว

สำนักข่าวซินหัวรายงานจากจังหวัดหนองคาย เมื่อวันที่ 15 เมษายน 2566 จังหวัดหนองคาย ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทย ได้แบ่งปันความสุขในเทศกาลสงกรานต์กับลาว ประเทศเพื่อนบ้าน ที่อยู่คนละฝั่งของแม่น้ำโขง นับตั้งแต่การรถไฟจีน-ลาวเริ่มเปิดให้บริการขนส่งผู้โดยสารข้ามแดนเริ่มในวันพฤหัสบดีที่ 13 เมษายนที่ผ่านมา เนื่องในโอกาสเทศกาลที่สำคัญที่สุดสำหรับไทยและลาว หลายคนพากันตื่นเต้นกับการเปิดให้บริการผู้โดยสารข้ามแดนบนรถไฟจีน-ลาว

นางจิรนันท์ สกุลตั้งไพศาล ที่ปรึกษาสมาคมการท่องเที่ยวจังหวัดหนองคาย กล่าวว่า หลายภาคส่วนการท่องเที่ยวในท้องถิ่นได้รับการสอบถามจากนักท่องเที่ยวไทยเกี่ยวกับบริการขนส่งผู้โดยสารข้ามแดนของรถไฟจีน-ลาว ซึ่งเริ่มเดินรถเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ความกระตือรือร้นนี้ไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจเลยสำหรับเธอซึ่งบริหารโรงแรมในหนองคาย เพราะเธอได้เห็นนักท่องเที่ยวไทยหลั่งไหลกันไปเที่ยวในช่วงวันหยุด ข้ามแดนเพื่อไปสัมผัสประสบการณ์ทางรถไฟจีน-ลาว นับตั้งแต่เปิดให้บริการในเดือนธันวาคม 2564 โดยเธอกล่าวว่า“คนไทยจะมาที่หนองคายเพื่อถามว่าจะขึ้นรถไฟจีน-ลาวได้อย่างไร บางครั้งเรามีลูกค้ามากเกินกว่าที่เราจะให้บริการได้”

นักท่องเที่ยวจำนวนมากจะพักค้างคืนในจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทยก่อนที่จะเดินทางไปยังเมืองหลวงเวียงจันทน์ของลาวซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 20 กิโลเมตร ช่วยสนับสนุนธุรกิจโรงแรมของและภาคการท่องเที่ยวในท้องถิ่นที่ต้องการฟื้นตัวจากการระบาดของโควิด-19

นางมนนิภา โกวิทศิริกุล ประธานหอการค้าจังหวัดหนองคาย กล่าวว่า เธอหวังว่านักท่องเที่ยวชาวจีนที่เดินทางถึงลาวจะเดินทางท่องเที่ยวในจังหวัดหนองคายและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยมากขึ้น เรากำลังเตรียมพร้อมรับนักท่องเที่ยวจีนมากขึ้น เตรียมการขนส่ง และพนักงานที่พูดภาษาจีนได้มากขึ้น

ประธานหอการค้าจังหวัดหนองคายกล่าวว่าภาคธุรกิจจำนวนมากในหนองคายได้ประโยชน์จากการดำเนินงานของรถไฟจีน-ลาว เพิ่มการจ้างงาน และสร้างโอกาสใหม่ ๆ มาสู่ธุรกิจชุมชนของท้องถิ่น เธอได้เห็นการลงทุนใหม่จากภายในประเทศไทยสู่หนองคาย และความพยายามที่มากขึ้นของรัฐบาลไทยในการยกระดับโครงสร้างพื้นฐานของท้องถิ่น นอกจากนี้ ทางรถไฟจีน-ลาวยังเป็นเส้นทางคมนาคมอีกสายหนึ่งสำหรับไทยในการเข้าถึงตลาดจีนอันกว้างใหญ่

นายวิทวัส ปลื้มรัมย์ ผู้อำนวยการส่วนบริการศุลกากร 1 กล่าวว่าในอดีตการขนส่งสินค้าระหว่างจีน ลาว และไทยต้องใช้เวลานานขึ้นเนื่องจากสภาพถนนที่ย่ำแย่ รถไฟจีน-ลาว ได้ลดระยะเวลาการเดินทางลงเหลือประมาณ 10 ชั่วโมง อำนวยความสะดวกในการขนส่งสินค้าจำพวกผลไม้ที่ต้องการความรวดเร็วในการจัดส่ง

นางจิรนันท์ สกุลตั้งไพศาล ที่ปรึกษาสมาคมการท่องเที่ยว ยังมองว่าทางรถไฟจีน-ลาวเป็นถนนแห่งมิตรภาพที่เชื่อมโยงไทย จีน และลาวให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น โดยเพิ่มความเชื่อมโยงและการแลกเปลี่ยนระหว่างประชาชน โดยย้ำว่าการแลกเปลี่ยนที่มากขึ้นจะเอื้อให้เกิดความเข้าใจกันมากขึ้น ซึ่งจะก่อให้เกิดความร่วมมือมากขึ้น