นักวิทยาศาสตร์พัฒนาหุ่นยนต์ปลากระเบน สร้างนวัตกรรมสำรวจใต้ทะเลลึก

ในห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัยซีหู มณฑลเจ้อเจียง ทางตะวันออกของจีน ทีมนักวิจัยหนุ่มสาวกำลังปฏิวัติการสำรวจใต้ทะเลด้วยแรงบันดาลใจจาก “ปลากระเบน”

เมื่อค่ำวันที่ 4 มีนาคมที่ผ่านมา “ซี กูรู 2” (Sea Guru II) หุ่นยนต์ใต้น้ำรุ่นใหม่ซึ่งมีขนาดความยาวและความกว้าง 3 เมตร สูง 1.5 เมตร ประสบความสำเร็จในการทดสอบดำน้ำลึก 2,000 เมตรในทะเลจีนใต้ โดยใช้เวลาเพียง 2 ชั่วโมงในการปฏิบัติงานและเคลื่อนไหวอย่างซับซ้อนใกล้พื้นทะเล

ฟ่าน ตี้เสีย หัวหน้าโครงการวิจัยวัย 35 ปี กล่าวว่า “การออกแบบเลียนแบบปลากระเบนช่วยแก้ปัญหาการลอยตัวและความมั่นคงของหุ่นยนต์ใต้น้ำแบบเดิม” โครงสร้างนี้ยังลดแรงต้านน้ำ ลดเสียงรบกวน และก่อให้เกิดกระแสน้ำวนน้อยลง

ตามข้อมูลจากทีม หุ่นยนต์ Sea Guru I รุ่นแรก ทดสอบสำเร็จที่ความลึก 2,000 เมตรในปี 2566

จากการประสบความสำเร็จในครั้งแรกนั้น ทีมวิจัยเลือกเพิ่มขีดความสามารถในการปฏิบัติงานแทนการมุ่งเป้าไปที่ความลึกมากขึ้น

หลี่ เว่ยคุน นักออกแบบวัย 34 ปี ระบุว่า “เราเปลี่ยนจากครีบแบบโมดูลาร์ในรุ่นแรก เป็นครีบที่เคลื่อนไหวได้คล้ายคลื่นเหมือนปลาจริง” การออกแบบใหม่นี้เพิ่มประสิทธิภาพการขับเคลื่อนและควบคุมทิศทางได้ดีขึ้น

ทีมได้เลือกหุ่นยนต์แบบใหม่นี้ และการตัดสินใจครั้งนี้ทำให้เกิดนวัตกรรมสำคัญหลายประการ แม้ว่ารุ่นแรกจะมีครีบแบบแยกส่วนที่ยื่นออกมาเหมือนปีก แต่ Sea Guru II ได้นำครีบที่ยืดหยุ่นได้เต็มที่ซึ่งเคลื่อนไหวได้เหมือนคลื่น มาผสมผสานกับการเคลื่อนไหวของปลา

จุดเด่นของ Sea Guru II ได้แก่ ระบบควบคุมอัจฉริยะ สามารถปรับความลึก มุม และทิศทางได้แบบเรียลไทม์ และทำงานได้ในสภาพแวดล้อมใต้น้ำที่ซับซ้อน

นอกจากนี้ Sea Guru II ยังมี “กระเป๋าหน้าท้อง” ที่สามารถพกพาอุปกรณ์ตั้งแต่แขนกลไปจนถึงโดรนขนาดเล็ก หรือ “ลูกปลา” (baby fish) โดยในการทดลองเมื่อเดือนมีนาคม โดรนเหล่านี้ถูกใช้สำรวจแหล่งน้ำร้อนใต้ทะเล

ตามที่ทีมงานระบุ ความสามารถที่เพิ่มขึ้นของ Sea Guru II รวมถึงการเลี้ยวใต้น้ำที่รวดเร็ว การนำทางด้วยสิ่งกีดขวางอัตโนมัติ และภารกิจร่วมมือกับโดรนขนาดเล็ก ทำให้เหมาะสำหรับการสำรวจระบบนิเวศ การทำเหมืองใต้ท้องทะเล และการซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐาน

การพัฒนานี้สอดคล้องกับแผนระดับชาติที่กว้างขึ้น ซึ่งระบุไว้ในรายงานการทำงานของรัฐบาลในปีนี้ และเรียกร้องให้มีการ “ผลักดันอย่างหนักเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจทางทะเล”

ข้อมูลจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติระบุว่าในปี 2567 มูลค่ารวมของสินค้าทางทะเลของจีนทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ เกิน 10 ล้านล้านหยวน (1.4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ) เป็นครั้งแรก

ฟ่าน ตี้เสียกล่าวปิดท้ายว่า “เป้าหมายต่อไปคือการทำให้เทคโนโลยีนี้แม่นยำและคล่องแคล่วขึ้น เพื่อเปิดทางสู่การสำรวจทะเลลึกในอนาคต”