ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติจีนกำลังผลิตดาวเทียมแบบแมส: ใช้เวลา 28 วันผลิตดาวเทียม 1 ดวง

ในเวิร์กชอปที่เรียงรายไปด้วยแขนกลหุ่นยนต์และสายพานลําเลียงที่ดังกึกก้อง ดาวเทียมกำลังจะถูกสร้างอย่างเป็นรูปเป็นร่าง ไม่ใช่ในหลายปี แต่ในไม่กี่สัปดาห์

Geely ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนําในประเทศจีน กําลังสร้างดาวเทียมในเวลาเพียง 28 วัน ที่โรงงานดาวเทียมในเมืองไถโจว มณฑลเจ้อเจียง ทางตะวันออกของจีน บริษัทฯ กําลังใช้ความรู้ด้านการผลิตอัจฉริยะในการผลิตดาวเทียมวงโคจรต่ำ (low earth orbit หรือ LEO) เช่นเดียวกับที่นํารถยนต์หลายล้านคันไปสู่พรมแดนที่แตกต่างไปจากเดิม

โรงงานแห่งนี้ดําเนินการโดย Geespace ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Geely ถือเป็นการก้าวกระโดดในอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์ ซึ่งการผลิตดาวเทียมเป็นเรื่องที่ช้า

ตามการผลิตแบบดั้งเดิม วิศวกรและช่างเทคนิคหลายร้อยคนต้องใช้เวลานานถึงสองปีในการผลิตดาวเทียมดวงเดียว ทั้งการออกแบบ การผลิต การประกอบ และการทดสอบขั้นสุดท้าย โรงงานของ Geely สามารถผลิตได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน โดยมีทีมงานเพียง 30 คน “เราสามารถผลิตดาวเทียมได้มากถึง 500 ดวงต่อปี” หลิว หย่ง รองผู้จัดการทั่วไปของ Geespace กล่าว

ข้อมูลจากหลิวระบุว่า ตั้งแต่การออกแบบและ R&D ไปจนถึงการผลิต การทดสอบ และการใช้งานดาวเทียม ทุกขั้นตอนเร็วขึ้น ฉลาดขึ้นและบูรณาการมากขึ้น ภายในโรงงาน การผลิตดําเนินไปด้วยการออกแบบทางอุตสาหกรรม วิศวกรป้อนข้อมูลจําเพาะที่แผงควบคุม ในขณะที่หุ่นยนต์อัตโนมัติร่อนไปทั่วพื้นส่งแผงรังผึ้งไปยังสายการประกอบย่อย โดยรวมแล้วมีขั้นตอนที่ตั้งโปรแกรมไว้มากกว่า 60 ขั้นตอนในการประกอบดาวเทียม ซึ่งในขั้นตอนสุดท้าย แขนหุ่นยนต์จะทําตามการเขียนโปรแกรมที่แม่นยําเพื่อไขสกรูมากกว่า 1,600 ตัวลงในดาวเทียมขนาด 100 กิโลกรัม โดยมีความแม่นยําน้อยกว่า 0.01 มม.

หลิวอธิบายว่า “เอไอเป็นตัวขับเคลื่อนการปฏิบัติการอย่างมาก” ระบบตรวจสอบคุณภาพอัจฉริยะของโรงงานที่เสริมพลังด้วยอัลกอริธึมเอไอและแมชชีนเลิร์นนิงจะดำเนินการควบคุมทุกขั้นตอนของการผลิตแบบเรียลไทม์ ในขั้นหนึ่งของการผลิต จะมีการติดป้ายระบุข้อบกพร่องด้วยกล้องจุลทรรศน์และการอ้างอิงเชื่อมโยงข้อมูลดาวเทียมในวงโคจรกับผลผลิตจากโรงงาน เพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละหน่วยสามารถตอบสนองความต้องการของการปรับใช้แบบจํานวนมากได้

เมื่อดาวเทียมถูกประกอบเสร็จแล้ว ดาวเทียมแต่ละดวงจะผ่านการทดสอบต่าง ๆ ที่ออกแบบมา เพื่อเลียนแบบความเป็นจริงที่โหดร้ายของอวกาศ เช่น ในพื้นที่จําลองพลังงานแสงอาทิตย์วิศวกรจะจําลอง การแปลงแสงแดดเป็นพลังงานไฟฟ้า ดาวเทียมจะถูกวางไว้ในห้องสุญญากาศความร้อน และอยู่ภายใต้อุณหภูมิสุดขั้วตั้งแต่ลบ 180 องศาเซลเซียสถึง 100 องศาเซลเซียส จากนั้นจะมีการทดสอบความเข้ากันได้ทางแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อให้มั่นใจว่าดาวเทียมแต่ละดวง สามารถสื่อสารได้อย่างน่าเชื่อถือและต้านทานการรบกวนเมื่ออยู่ในวงโคจร

ดาวเทียมได้รับการปรับแต่งสําหรับภารกิจ LEO รองรับการใช้งานที่หลากหลาย เช่น การสื่อสารฉุกเฉิน การเชื่อมต่อทางทะเล และบริการข้อมูลการบิน การพัฒนากลุ่มดาวเทียม LEO เชิงพาณิชย์ของจีนยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและเผชิญกับความท้าทายหลายประการ การขยายการผลิตเป็นสิ่งสําคัญในการรักษาความปลอดภัยของวงโคจรและทรัพยากรความถี่ที่จําเป็นในอวกาศ หลิวกล่าวว่า “เมื่อความต้องการการใช้งานดาวเทียมเพิ่มขึ้น การขยายการผลิตและการบรรลุความก้าวหน้าในเทคโนโลยีหลักจะเป็นสิ่งสําคัญในการเสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันของจีนในอุตสาหกรรมอวกาศทั่วโลก”