จีนเผชิญภาวะมะเร็งในผู้สูงอายุเพิ่มมากขึ้น

ด้วยประชากรสูงอายุจำนวนมาก จีนกําลังเผชิญกับความท้าทายด้านสาธารณสุขใหม่ที่เร่งด่วน นั่นคือมะเร็งในผู้สูงอายุ

จากข้อมูลล่าสุดพบว่า ผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปีคิดเป็น 60.7% ของการวินิจฉัยโรคมะเร็งใหม่ทั้งหมดในประเทศ ทําให้การดูแลมะเร็งผู้สูงอายุเป็นหนึ่งในสิ่งสําคัญเร่งด่วนที่สุดเพื่อส่งมอบสุขภาพดีให้กับทุกคน

จีนได้เปิดตัวแคมเปญระดับชาติเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อส่งเสริมความตระหนักรู้ทางด้านโรคมะเร็งในหมู่ผู้สูงอายุ ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์กําลังเรียกร้องให้มีการตรวจอย่างเนิ่น ๆ, ดำเนินการรักษาตามหลักฐานและเพิ่มการศึกษาสำหรับสาธารณชนมากยิ่งขึ้น เพื่อต่อต้านความเชื่อที่มักทําให้ผู้สูงอายุหลีกเลี่ยงการดูแล

การเปลี่ยนแปลงทางประชากรของจีนกําลังเร่งตัวขึ้น กล่าวคือ ผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปคิดเป็นมากกว่า 20% ของประชากร และภายในปี 2578 ตัวเลขดังกล่าวคาดว่าจะสูงถึง 30% โดยประชากรผู้สูงอายุจะเกิน 400 ล้านคน

รายงานของสมาคมต่อต้านมะเร็งจีนแสดงให้เห็นว่า มะเร็งปอดและระบบทางเดินอาหารเป็นโรคที่พบได้บ่อยที่สุดในผู้สูงอายุ โดยคิดเป็นประมาณ 65% ของเนื้องอกมะเร็งในกลุ่มอายุนี้ มะเร็งอื่น ๆ ที่ได้รับการวินิจฉัยทั่วไป ได้แก่ มะเร็งตับ มะเร็งต่อมน้ำเหลือง ต่อมลูกหมาก และมะเร็งเม็ดเลือดต่าง ๆ

เสว่ ตง ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งวิทยาอาวุโสที่โรงพยาบาลมะเร็งมหาวิทยาลัยปักกิ่ง กล่าวว่า “มะเร็งในผู้สูงอายุไม่ใช่เรื่องแปลก และมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการสะสมของการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมเมื่อเวลาผ่านไป เซลล์ที่มีอายุมากขึ้น ระบบภูมิคุ้มกันที่ลดลง และการสัมผัสกับสารก่อมะเร็งในระยะยาวจะเพิ่มความเปราะบางอย่างมาก”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการตรวจหาตั้งแต่เนิ่นๆ ยังคงเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังที่สุดในการต่อสู้กับมะเร็งในการรับมือกับโรคดังกล่าว คณะกรรมการสุขภาพแห่งชาติของจีนได้เรียกร้องให้มีการยกระดับบริการด้านสาธารณสุข รวมถึงการตรวจสุขภาพทั่วประเทศสําหรับผู้ใหญ่อายุ 65 ปีขึ้นไป โดยมีการตรวจคัดกรองกลุ่มเสี่ยงสูงบ่อยขึ้น

นอกจากนี้ ยังมีโครงการริเริ่มระดับท้องถิ่นอีกด้วย ในเมืองเหยียนเฉิง มณฑลเจียงซู ทางตะวันออกของจีน ประชาชนที่มีอายุระหว่าง 60 ถึง 69 ปี สามารถเข้ารับการตรวจมะเร็งที่พบบ่อย 12 ชนิดได้ฟรี ในเมืองต้าชิ่ง มณฑลเฮยหลงเจียง ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ทางการเสนอบริการตรวจมะเร็งหลัก 5 ชนิด ได้แก่ ปอด เต้านม ตับ ทางเดินอาหารส่วนบน และลำไส้ใหญ่และทวารหนัก โดยไม่คิดค่าใช้จ่ายให้แก่ประชาชนที่มีอายุระหว่าง 45 ถึง 74 ปี

นอกเหนือจากการตรวจมะเร็งแล้ว แพทย์ยังส่งเสริมให้ประชาชนมีกิจวัตรประจำวันที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นด้วย จาง ถง ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งที่โรงพยาบาลซีหยวนของสถาบันวิทยาศาสตร์การแพทย์จีนแห่งประเทศจีน สนับสนุนให้ผู้สูงอายุรับประทานอาหารให้สมดุลและออกกำลังกายแบบจีน เช่น ไทเก๊กและปาต้วนจิ่น ซึ่งทราบกันดีว่าช่วยเพิ่มพลังงานและระบบภูมิคุ้มกันให้แก่ร่างกาย

แพทย์เน้นย้ำว่า ยาแผนจีนมีบทบาทสนับสนุนร่วมกับการรักษาทางการแพทย์แผนปัจจุบันได้

การบำบัดระหว่างช่วงทำเคมีบำบัด เช่น การฝังเข็มและแผ่นแปะจุดฝังเข็ม จะช่วยบรรเทาผลข้างเคียง เช่น คลื่นไส้ เบื่ออาหาร และท้องผูก สำหรับอาการที่เกี่ยวข้องกับการฉายรังสี เช่น ผิวหนังเสียหายและแผลในปาก การอาบน้ำสมุนไพรและการบำบัดด้วยไอน้ำจะช่วยบรรเทาได้

หลี่ หยวนชิง เพื่อนร่วมงานของเสว่ที่โรงพยาบาลเดียวกัน ตั้งข้อสังเกตว่า ประสบการณ์ทางคลินิกแสดงให้เห็นว่าแนวทางเหล่านี้สามารถบรรเทาความไม่สบายของผู้ป่วยระหว่างการทำเคมีบำบัดและการฉายรังสีได้

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังเตือนถึงการรับรู้ที่ผิดพลาดที่หยั่งรากลึก ผู้ป่วยสูงอายุจำนวนมากมีศรัทธาในยารักษาโรคหรือวิธีการรักษาแบบปาฏิหาริย์ ในขณะที่ผู้ป่วยบางรายกลัวว่าการรักษาแบบดั้งเดิม เช่น การผ่าตัดหรือเคมีบำบัด จะทำให้อาการของพวกเขาแย่ลงเร็วขึ้น