“ถังหูลู่” ขนมผลไม้กรุบกรอบสุดคลาสสิกที่ผสมผสานความหวานอย่างลงตัว

ปิงถังหูลู่หรือถังหูลู่ ครั้งหนึ่งเคยจำกัดอยู่เพียงผลฮอว์ธอร์นแบบดั้งเดิมที่เคลือบด้วยเปลือกน้ำตาลบาง ๆ เท่านั้น แต่ในปัจจุบันขนมผลไม้กรอบอันเป็นเอกลักษณ์ของจีนชนิดนี้กำลังเต็มไปด้วยรสชาติใหม่ ๆ ที่เข้มข้น

ในเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน ทางตอนเหนือของจีน ขนมผลไม้สอดไส้เคลือบนม ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์นมท้องถิ่นรสครีม และโยเกิร์ตอบแห้ง นอกจากนี้ ในปัจจุบัน ทางตอนใต้ของจีน ผลไม้เคลือบน้ำตาลแท่งนี้มีไส้ใหม่ๆ อย่างเช่น ทุเรียน หอมหมื่นลี้ และเผือก ซึ่งไส้ทั้งหมดจะถูกสอดไว้ตรงกลางผลซันจา หรือฮอว์ธอร์นที่มีรสชาติเปรี้ยว

นวัตกรรมเหล่านี้ถือเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรมที่เติบโตอย่างรวดเร็วซึ่งได้เปลี่ยนอาหารว่างริมทางธรรมดาๆ นี้ให้กลายเป็นขนมที่ใคร ๆ ก็ชื่นชอบ

นักชิมที่ก้าวเข้าไปในร้านซีชื่อ ปิงถังหูลู่ โกลบอล แฟลกชิป (Xishi Bingtanghulu Global Flagship Store) ในเมืองสือเจียจวง เมืองเอกของมณฑลเหอเป่ย ทางตอนเหนือของจีน จะพบกับโลกแห่งสีสันที่เคลือบน้ำตาลมากมาย เช่น ลูกฮอว์ธอร์นสีแดงทับทิม สับปะรดสีทอง มันเทศสีม่วงเข้ม และแม้กระทั่งมะนาวฝานเป็นแว่นสีเขียวอ่อน

ร้านค้าขนาด 500 ตารางเมตรแห่งนี้จำหน่ายขนมถังหูลู่ 42 ชนิดและขนมขบเคี้ยวจากฮอว์ธอร์น 56 ชนิด สร้างรายได้ต่อปีมากกว่า 3 ล้านหยวน (ประมาณ 422,458 ดอลลาร์สหรัฐ) ตามที่จาง ไท่เสว่ ผู้จัดการบริษัทสือเจียจวง ซีชื่อ แคเตอริ่ง แมเนจเม้นท์ จำกัด กล่าว

ถังหูลู่ ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 800 ปี ไม่ได้เป็นเพียงแค่ของอร่อยที่ชวนให้คิดถึงอีกต่อไป แต่เป็นอุตสาหกรรมที่เจริญรุ่งเรืองในปัจจุบัน ในมณฑลเหอเป่ย ซึ่งเป็นหนึ่งในฐานการผลิตหลัก รายได้จากการขายถังหูลู่และผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องต่อปีสูงถึง 2.5 พันล้านหยวน ซึ่งได้รับแรงหนุนจากทั้งผู้นำอุตสาหกรรมและหมู่บ้านเฉพาะทาง

ในหมู่บ้านต้าชู่หลิวจวง ในเขตใหม่สยงอัน มณฑลเหอเป่ย มีชาวบ้านกว่า 3,000 คน มีส่วนร่วมในการผลิตและจำหน่ายขนมถังหูลู่ ทุกปี ตั้งแต่วันชาติไปจนถึงเดือนมีนาคมปีหน้า หมู่บ้านจะส่งทีมเคลื่อนที่ไปทั่วประเทศเพื่อดูแลร้านหรือแผงขายขนมถังหูลู่ 1,500 แห่ง ในซูเปอร์มาร์เก็ต ห้างสรรพสินค้า และสถานที่ท่องเที่ยวต่าง ๆ ขนมเสียบไม้เล็ก ๆ เหล่านี้กลายเป็นแหล่งรายได้หลัก โดยมียอดขายมากกว่า 100 ล้านไม้ต่อปีทั่วประเทศจีน

ย้อนกลับไปในปี 2546 สมัยที่พ่อค้าแม่ค้าริมถนนยังคงครองตลาด จาง ไท่เสว่และจาง เผิง หุ้นส่วนของเขา ได้เปิดร้านถังหูลู่แห่งแรกในสือเจียจวง พวกเขายึดถือเทคนิคการเคลือบน้ำตาลแบบดั้งเดิม เพื่อให้ได้เปลือกบางกรอบที่กรอบอร่อยทุกคำ

พวกเขายังสั่งทำถุงกระดาษคราฟท์ลายภาพวาดจีนโบราณ และห่อไม้เสียบแต่ละอันด้วยกระดาษห่อข้าวอีกด้วย รายละเอียดที่พิถีพิถันเหล่านี้ดึงดูดผู้คนให้เข้าคิวยาวตั้งแต่วันแรก ในเดือนแรก ร้านทำรายได้ 75,000 หยวน และมีกำไรสุทธิมากกว่า 20,000 หยวน

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา บริษัทได้จัดหาผลฮอว์ธอร์นคุณภาพเยี่ยมจากมณฑลซานตง ทางตะวันออกของจีนอย่างต่อเนื่อง เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ บริษัทจึงได้พัฒนาเครื่องจักรเฉพาะทางสำหรับการล้าง คว้านเมล็ด และอบแห้งผลไม้ โดยใช้ระบบฆ่าเชื้อด้วยฟองโอโซนและอุโมงค์อบแห้ง บริษัทให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของเด็ก โดยเปลี่ยนจากไม้ไผ่ที่คมเป็นแท่งไอศกรีมแบน

เมื่อตระหนักว่าลูกค้าจำนวนมากไม่สามารถกินขนมเสียบไม้หมดได้หรือต้องการลองหลาย ๆ รสชาติ พวกเขาจึงแนะนำขนมเสียบไม้ขนาดเล็กที่บรรจุในกล่องของขวัญแสนน่ารักที่มี 5 รสชาติที่แตกต่างกัน กลายเป็นสินค้าขายดีอย่างรวดเร็ว จาง ไท่เสว่กล่าว

ผลิตภัณฑ์ฮอว์ธอร์นเชื่อมที่ผลิตโดยบริษัท เหอเป่ย สงอัน จื่อเฉิง ฟู้ด จำกัด มากกว่า 60% เป็นไม้เสียบขนาดเล็ก บริษัทได้พัฒนาขนมเสียบไม้ถังหูลู่มากกว่า 40 รสชาติเพื่อตอบสนองรสนิยมของแต่ละภูมิภาค โดยผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปของบริษัทจัดส่งผ่านรถบรรทุกห้องเย็นไปยังหลายสิบเมืองทั่วประเทศ

ร้านค้าแฟรนไชส์และร้านค้าของซีชื่อได้ขยายกิจการจนมีสาขามากกว่า 700 แห่งในเมืองใหญ่ ๆ ของจีน เช่น ปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ หางโจว เฉิงตู และฉางซา โดยมียอดขายถังหูลู่ประจำปีเกิน 100 ล้านไม้

จากกระแสไวรัลในโซเชียลมีเดียต่างประเทศ ทำให้ขนมฮอว์ธอร์นเชื่อมไม้นี้ได้รับความนิยมในต่างประเทศ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีร้านเปิดสาขาเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในกรุงโซล สาธารณรัฐเกาหลี และเมืองอื่น ๆ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความนิยมที่เพิ่มสูงขึ้นทั่วโลก