ผ้าไหมหยุนจิ่นได้รับการสืบทอดอย่างดีในมณฑลเจียงซู ทางตะวันออกของจีน

“หงเหยา” ตำบลเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในอำเภอเหลียนสุ่ย เมืองฮว๋ายอัน มณฑลเจียงซู ทางตะวันออกของจีน ผลิตผ้าไหมหยุนจิ่นเป็นจำนวนมากกว่าครึ่งหนึ่งของทั้งหมดในประเทศจีน

ใน ค.ศ.1989 หญิงสาวชื่อหลิว จูหง กลับมายังบ้านเกิดที่หงเหยา หลังจากฝึกอบรมที่หนานจิง เมืองเอกของมณฑลเจียงซู และเริ่มต้นธุรกิจของตนเอง ด้วยเงิน 6,000 หยวน (ประมาณ 851 ดอลลาร์สหรัฐ) ที่ยืมมาจากผู้อื่น เธอสร้างบ้านดินหลังเล็ก ๆ หลังหนึ่ง ทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของเธอคือเครื่องทอผ้าเก่าสี่เครื่องที่ยืมมาจากสถาบันวิจัยผ้าไหมหยุนจิ่นหนานจิง

ในการฝึกฝนช่างทอผ้าฝีมือดีนั้นต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองปี และเครื่องทอผ้าแต่ละเครื่องต้องใช้คนสองคนในการควบคุม ในช่วงทศวรรษ 1990 ความต้องการผ้าไหมหยุนจิ่นส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะในพื้นที่อาศัยของชนกลุ่มน้อย

เซี่ย เป่ยหง ผู้จัดการฝ่ายผลิตของบริษัท Lianshui Tiangong Yunjin Weaving Co., Ltd. เล่าว่า ภายใต้การแนะนำของหลิว จูหง เธอได้เรียนรู้วิธีการบิดเส้นไหมโดยใช้ปลายนิ้วควบคุมเส้นไหมมากกว่า 10 เส้นที่มีความหนาต่างกันในคราวเดียว หลังจากเพียงครึ่งวัน ฝ่ามือของเธอก็จะปวดเมื่อย และปลายนิ้วก็จะแดงและเจ็บ การใช้งานเครื่องทอผ้าต้องใช้จังหวะการเหยียบแป้นเหยียบที่สม่ำเสมอและมั่นคง หลังจากยืนอยู่บนเครื่องทอผ้าทั้งวัน ขาของเธอก็จะชาจนแทบเดินไม่ไหว

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นอย่างเงียบ ๆ ในศตวรรษใหม่ ใน ค.ศ.2001 ผ้าไหมหยุนจิ่นได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการให้เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของชาติ เมื่อกระแส “กั๋วเฉา” หรือแฟชั่นจีนสุดเก๋ได้รับความนิยมมากขึ้น และความสนใจในงานฝีมือดั้งเดิมเพิ่มสูงขึ้น ผ้าไหมที่เคยเป็นเหมือน “อัญมณีที่ซ่อนอยู่” นี้จึงค่อยๆ กลายเป็นที่ชื่นชอบใหม่ในหมู่ผู้บริโภค

ใน ค.ศ.2002 หลิว กว่างเช่อ ช่างทอผ้าหยุนจิ่นอีกคน กลับมาที่หงเหยาและก่อตั้งบริษัท Jiangsu Huaxia Yunjin Weaving Co., Ltd.

เพื่อสนับสนุนการเติบโตของอุตสาหกรรม หงเหยาได้พัฒนาเขตอุตสาหกรรมผ้าไหมหยุนจิ่นบนพื้นที่ 120 หมู่ (ราว 50 ไร่) ซึ่งเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์สำหรับการพัฒนาแบบรวมกลุ่ม

ช่างทอผ้ากำลังทอผ้าหยุนที่โรงงานของบริษัท Lianshui Tiangong Yunjin Weaving Co., Ltd. ในเมืองหงเหยา
อำเภอเหลียนสุ่ย เมืองหวยอัน มณฑลเจียงซูทางตะวันออกของจีน (พีเพิลส์เดลี่ออนไลน์)

สำหรับบริษัท Lianshui Tiangong Yunjin Weaving Co., Ltd. ผลงานที่โด่งดังที่สุดคือภาพเขียนผ้าไหมแบบพาโนรามาเรื่อง “ความฝันในหอแดง” ซึ่งมีความยาว 128 เมตร และกว้าง 1 เมตร

“ผลงานชิ้นนี้ใช้ทองคำ 19.9 กิโลกรัม และขนนกยูงกว่า 10,000 เมตร ช่างฝีมือ 22 คนทำงานผลัดเปลี่ยนกัน และใช้เวลา 10 ปีในการสร้างให้เสร็จสมบูรณ์” เซี่ยกล่าว ผลงานชิ้นนี้จัดแสดงในสวีเดนในฐานะโครงการสำคัญของโครงการ “วัฒนธรรมจีนก้าวสู่ระดับโลก”

ถึงแม้จะยังคงรักษาไว้ซึ่งรากฐานดั้งเดิม แต่นวัตกรรมได้ช่วยให้งานฝีมือโบราณนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน หลิว กว่างเช่อ ผู้ก่อตั้งบริษัท Jiangsu Huaxia Yunjin Weaving Co., Ltd. อธิบายว่า บริษัทได้จัดตั้งทีมออกแบบโดยเฉพาะเพื่อนำผ้าไหมหยุนจิ่นมาสู่ชีวิตประจำวันของผู้คน ลวดลายอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสงวนไว้สำหรับฉากกั้นและเสื้อผ้าชั้นสูงที่มีราคาหลายหมื่นหยวน ปัจจุบัน ถูกนำมาใช้กับสินค้าที่มีราคาไม่แพงมากขึ้น เช่น ผ้าพันคอไหมและถุงหอมที่มีราคาหลักร้อยหยวน

ที่โรงงานทอผ้าของบริษัท Lianshui Tiangong Yunjin Weaving Co., Ltd. ทีมแม่ลูกทำงานร่วมกันเป็นเรื่องปกติ “ฉันเริ่มเรียนทอผ้าตอนอายุยี่สิบกว่าๆ และตอนนี้ลูกสาวก็เข้ามาร่วมอาชีพนี้ด้วย งานฝีมือนี้ทำให้ครอบครัวเรามีชีวิตที่มั่นคง” หวัง เหยียน ช่างทอผ้ากล่าวด้วยรอยยิ้ม  ปัจจุบัน หวังมีรายได้มากกว่า 7,000 หยวนต่อเดือน และถึงแม้ลูกสาวของเธอยังเป็นเพียงเด็กฝึกงาน แต่รายได้ของเธอก็มากพอสมควร