บทวิเคราะห์ข่าว: เหตุใดวาทกรรม “จุดสูงสุดของจีน” จึงมีโอกาสล้มเหลว

นักท่องเที่ยวเดินผ่านหุ่นยนต์ที่จัดแสดงในศูนย์นวัตกรรมหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ในเขตพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงทะเลสาบตะ
วันออกอู่ฮั่น หรือที่รู้จักกันในชื่อหุบเขาแห่งเลนส์ของจีน ในเมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย ทางตอนกลางของจีน เมื่อวันที่ 4
ธันวาคม 2568 (ซินหัว)

นับตั้งแต่การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนเริ่มต้นขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน ก็มักจะมีคำทำนายเกี่ยวกับการล่มสลายเกิดขึ้นควบคู่ไปด้วยเสมอ ตั้งแต่คำเตือนจาก “การล่มสลายของจีน” ไปจนถึงความวิตกกังวลเกี่ยวกับ “การจบอย่างรุนแรง” อย่างไรก็ตาม คำทำนายเหล่านั้นกลับพิสูจน์แล้วว่าผิดพลาดมาโดยตลอด

แนวคิด “จุดสูงสุดของจีน” เป็นหนึ่งในแนวคิดล่าสุด โดยผู้สนับสนุนอ้างว่า ปัจจัยเชิงโครงสร้าง การเปลี่ยนแปลงทางประชากร และสภาพแวดล้อมภายนอกที่เสื่อมถอยลงได้ทำให้การเติบโตของประเทศจีนหยุดชะงักลง โดยอ้างถึงตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจที่ชะลอตัวเป็นหลักฐาน

แต่เมื่อปี 2568 ใกล้จะสิ้นสุดลง คำพูดเหล่านั้นกลับปะทะกับความเป็นจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ แทนที่จะเป็นภาวะชะงักงันตามที่คาดการณ์ไว้ ผลงานทางเศรษฐกิจของจีนกลับบอกเล่าเรื่องราวของความยืดหยุ่นและการเปลี่ยนแปลง ซึ่งแสดงให้เห็นว่า “จุดสูงสุดของจีน” ได้กลายเป็นหนึ่งเดียวกับวาทกรรมก่อนหน้านี้ที่ล้มเหลว

ข้อมูลเศรษฐกิจที่ดีช่วยยืนยันความแตกต่างนี้ ในช่วงสามไตรมาสแรกของปี 2568 เศรษฐกิจของจีนขยายตัวร้อยละ 5.2 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ซึ่งเป็นการวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับการบรรลุเป้าหมายการเติบโตประจำปีที่ประมาณร้อยละ 5

จากข้อมูลอย่างเป็นทางการ คาดการณ์ว่า GDP ทั้งปีจะอยู่ที่ประมาณ 140 ล้านล้านหยวน (ประมาณ 19.84 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งจะทำให้จีนยังคงเป็นหนึ่งในกลุ่มประเทศเศรษฐกิจหลักที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก โดยอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจเฉลี่ยต่อปีของจีนในช่วงปี 2564 ถึง 2567 อยู่ที่ร้อยละ 5.5

“เศรษฐกิจของจีนแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นที่น่าทึ่ง แม้จะเผชิญกับภาวะช็อกหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา” โซนาลี เจน-จันทรา หัวหน้าคณะผู้แทนกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ที่เดินทางเยือนปักกิ่งและเซี่ยงไฮ้เมื่อต้นเดือนนี้กล่าว

เมื่อไม่นานมานี้ กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ได้ปรับเพิ่มคาดการณ์การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนในปี 2568 เป็นร้อยละ 5 จากร้อยละ 4.8 ในเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ได้รับการสนับสนุนจากธนาคารโลก ธนาคารพัฒนาเอเชีย และองค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ (OECD) ซึ่งต่างก็ปรับเพิ่มคาดการณ์ของตนอย่างรวดเร็วตามมา

เส้นทางการเติบโตที่มั่นคงนี้สะท้อนให้เห็นไม่เพียงแค่การขยายตัวเชิงตัวเลขเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานของรูปแบบการเติบโตด้วย เนื่องจากประเทศยังคงมุ่งมั่นที่จะสร้างการเติบโตที่มีคุณภาพสูงและพัฒนาเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยการบริโภคและนวัตกรรมตลอดปีที่ผ่านมา

ด้วยการสนับสนุนจากนโยบายส่งเสริมการบริโภค ในช่วงสามไตรมาสแรกของปี 2568 ค่าใช้จ่ายในการบริโภคขั้นสุดท้ายมีส่วนสนับสนุนการเติบโตของเศรษฐกิจจีนถึงร้อยละ 53.5 เพิ่มขึ้นร้อยละ 9 จุดเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้าทั้งปี การบริโภคภาคบริการเติบโตอย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ เนื่องจากผู้บริโภคเพิ่มการใช้จ่ายในด้านการท่องเที่ยว การรับประทานอาหาร และความบันเทิง

เอลิซา มิเลวา นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสของธนาคารโลกประจำประเทศจีน กล่าวว่า นโยบายการคลังและนโยบายการเงินใหม่ของจีนได้ช่วยกระตุ้นการบริโภคและการลงทุนภายในประเทศ นอกจากผลการดำเนินงานในปี 2568 ที่เป็นในแง่บวกแล้ว ธนาคารโลกยังได้ปรับเพิ่มคาดการณ์การเติบโตของจีนในปี 2569 ขึ้นอีกร้อยละ 0.4 จุด

ตามรายงานของมิเลวา นโยบายเชิงรุกที่มุ่งกระตุ้นการบริโภคภาคครัวเรือน ซึ่งรวมถึงการเพิ่มเงินบำนาญและการให้เงินอุดหนุนค่าเลี้ยงดูบุตร คาดว่าจะช่วยเสริมสร้างระบบสวัสดิการสังคม ลดการออมเพื่อความระมัดระวัง และสร้างผลกระทบที่ยั่งยืนมากขึ้นในการขับเคลื่อนการบริโภคภายในประเทศ

ในแวดวงเทคโนโลยี สัญญาณใด ๆ ที่บ่งชี้ถึง “จุดสูงสุด” ยังคงหาได้ยาก ด้วยความสำเร็จของสตาร์ทอัปที่กำลังได้รับความนิยมไปทั่วโลก เช่น DeepSeek และ Unitree Robotics ในปีนี้ จีนได้ก้าวเข้าสู่ยุคแห่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สำคัญ ซึ่งได้ปลดล็อกศักยภาพการเติบโตใหม่ๆ และทำให้จีนกลายเป็นผู้นำระดับโลกในหลายๆ สาขาที่กำลังเติบโต

ปัจจุบัน จีนเป็นที่ตั้งของวิสาหกิจไฮเทคมากกว่า 500,000 แห่ง และเป็นผู้นำของโลกในด้าน “โรงงานต้นแบบ” (Lighthouse Factories) โดยมีสัดส่วนมากกว่าร้อยละ 40 ของโรงงานต้นแบบทั่วโลก ซึ่งเป็นตัวแทนของเทคโนโลยีการผลิตอัจฉริยะและการแปลงเป็นดิจิทัลที่ล้ำหน้า ความสามารถทางเทคโนโลยีเหล่านี้ทำให้ประเทศจีนมีศักยภาพในการพัฒนาการทำงานอัตโนมัติและประสิทธิภาพการผลิตในภาคอุตสาหกรรมอย่างต่อเนื่อง

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีได้ดึงดูดเงินทุนจากต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง โดยประมาณหนึ่งในสามของเงินลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศที่ไหลเข้าสู่จีนนั้นมุ่งไปยังภาคส่วนเทคโนโลยีขั้นสูง ตามข้อมูลของธนาคารโลก

นอกเหนือจากนวัตกรรมทางเทคโนโลยีแล้ว ความแข็งแกร่งของจีนยังมาจากช่วงเปลี่ยนผ่านจากผลประโยชน์ด้านประชากรศาสตร์ไปสู่ผลประโยชน์ด้านบุคลากรที่มีความสามารถ ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญที่นักเศรษฐศาสตร์เชื่อว่าจะช่วยปกป้องเศรษฐกิจจากอุปสรรคของประชากรสูงวัยได้

หลิน อี้ฟู คณบดีสถาบันเศรษฐศาสตร์โครงสร้างใหม่ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง กล่าวว่า ในยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สี่ วงจรการวิจัยและพัฒนาที่สั้นลงของอุตสาหกรรมที่ขับเคลื่อนด้วย AI และบิ๊กดาต้า ทำให้ต้องการเงินทุนน้อยลง ส่งผลให้ทรัพยากรบุคคลจำนวนมหาศาลของจีนกลายเป็นปัจจัยสำคัญยิ่งขึ้น

จีนมีบุคลากรที่มีการศึกษาและทักษะความสามารถเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ รวมทั้งเป็นที่ตั้งของนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรเกือบ 20 ล้านคน และในแต่ละปีมีนักศึกษามากกว่า 5 ล้านคนสำเร็จการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) จากวิทยาลัยในประเทศจีน ซึ่งเป็นจำนวนที่สูงที่สุดในโลก

หลินกล่าวว่า ข้อได้เปรียบนี้จะยิ่งทวีคูณมากขึ้นไปอีกด้วยตลาดภายในประเทศขนาดใหญ่ของจีน ซึ่งช่วยให้เทคโนโลยีและผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ สามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วในเชิงเศรษฐกิจ

ในกรณีล่าสุด หน่วยงานกำกับดูแลอุตสาหกรรมของจีนได้อนุมัติแบบมีเงื่อนไขเมื่อสัปดาห์ที่แล้วสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าสองรุ่นแรกของประเทศที่ติดตั้งระบบขับขี่อัตโนมัติระดับ 3 สำหรับการใช้งานบนถนนสาธารณะ ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่การประยุกต์ใช้ระบบการคมนาคมอัจฉริยะในโลกแห่งความเป็นจริง

ในการประชุมงานเศรษฐกิจส่วนกลางประจำปีเมื่อต้นเดือนนี้ ผู้กำหนดนโยบายของจีนได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการ "ดึงศักยภาพทางเศรษฐกิจออกมาอย่างเต็มที่" ในปีหน้า

หาน เหวินซิว รองผู้อำนวยการบริหารสำนักงานกิจการเศรษฐกิจและการเงินของคณะกรรมการกลาง กล่าวว่า เศรษฐกิจของจีนเติบโตอย่างแข็งแกร่งด้วยการ “เอาชนะความท้าทายที่ยากลำบาก” และประเทศจีนจะเดินหน้าส่งเสริมกลไกขับเคลื่อนการเติบโตใหม่ๆ ในด้านการบริโภค เทคโนโลยี และการบูรณาการระดับภูมิภาค

การสิ้นสุดปี 2568 ยังเป็นการสิ้นสุดแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ฉบับที่ 14 ของจีน (ค.ศ. 2021-2025) และเป็นการเริ่มต้นวงจรการวางแผนใหม่ ซึ่งเป็นกลไกที่ช่วยให้ประเทศสามารถบรรลุเป้าหมายระยะยาวด้วยความสอดคล้องทางนโยบาย ในขณะเดียวกันก็มีความยืดหยุ่นในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงทั้งในประเทศและระดับโลก

เซียง เว่ย เจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปแห่งชาติจีน กล่าวว่า “การชี้นำการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมผ่านแผนห้าปีนั้นสะท้อนถึงเคล็ดลับความสำเร็จของการปกครองของจีน” โดยเน้นย้ำว่า แผนเหล่านี้ช่วยให้สามารถดำเนินการตามเป้าหมายระยะยาวได้อย่างเป็นขั้นเป็นตอน

เซียงกล่าวกับสำนักข่าวซินหัวว่า “เราใช้ความมั่นใจจากการวางแผนเพื่อรับมือกับความไม่แน่นอนจากภายนอก”

มิเลวา กล่าวว่า ศักยภาพการเติบโตในอนาคตของจีนนั้นมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอเน้นย้ำถึงโอกาสในการเพิ่มผลผลิตผ่านนวัตกรรมและการจัดสรรทรัพยากรที่ดีขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากจีนมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจโลก

“สิ่งที่เกิดขึ้นในจีนมีความสำคัญมาก” มิเลวา กล่าวพร้อมเสริมว่า ประเทศจีนมีบทบาทสำคัญในห่วงโซ่คุณค่าและห่วงโซ่อุปทานระดับโลก และด้วยการส่งออกและการลงทุนในต่างประเทศอย่างแข็งขัน จีนจึงนำเทคโนโลยีและความเชี่ยวชาญมาสู่เวทีโลกมากขึ้น